"Het klimaat is hetzelfde als thuis in Californië!": Steeds meer Amerikanen gaan op vakantie naar de oostelijke Var

In de fonetiek noemen we dit een rhotische "r". Het is een van de belangrijkste kenmerken van het Amerikaanse accent, waarmee het zich onderscheidt van het Brits-Engels – kortom. En deze klank, of het nu op de stranden of in de winkels van de oostelijke Var is, lijkt de afgelopen maanden steeds vaker te worden gehoord. Vooral als we veel professionals in de toeristische sector mogen geloven.

"We hebben dit jaar absoluut meer Amerikanen dan voorgaande jaren," verzekert Matteo bij de receptie van hotel Excelsior in Saint-Raphaël. "Een ware explosie. Het aantal blauwe paspoorten dat ik heb gefotokopieerd, als je dat eens wist!" En vlak ernaast, op het terras, op deze woensdagmiddag, lijken de Canadezen in groten getale aanwezig te zijn, aldus de obers.

"Vooral sinds juni zien we klanten uit verre landen die we voorheen weinig of niet zagen: Brazilianen, Emirati's, Australiërs... En ook duidelijk meer Amerikanen dan voorgaande jaren", zegt Pascal Douzou, eigenaar van hotel-restaurant Le Beau Séjour in Saint-Raphaël. "Normaal gesproken verblijven Amerikanen in Nice en omgeving, maar nu trekt onze regio hen meer aan dan voorheen..."

Meer dan zomaar een indruk, bevestigt ook Marlène Hoarau, een van de managers van Hôtel de Flore in het centrum van Saint-Raphaël. "Ja, we zien meer Amerikanen dan voorheen; ze lijken allemaal dol op onze streek; ze associëren Saint-Raphaël met de Côte d'Azur."

Tussen twee aantrekkingskrachten

"In de jaren vóór Covid hadden we ongeveer 10% van onze klanten van buiten Europa", berekent Pascal Douzou. "Dit jaar, vooral sinds juni, heb ik geen exacte cijfers, maar het is ruim boven de 10%."

Jean-Pierre Ghiribelli, voorzitter van de vakbond van de hotelsector in de Var (Umih 83), merkt hetzelfde op: "Het klopt dat collega's dit jaar meer Amerikanen in de Var zien, vooral in de oostelijke Var. Het is maar goed dat ze er zijn, want dit jaar 2025 voldoet qua toeristenaantallen voorlopig niet echt aan onze verwachtingen..."

Hoe kunnen we deze plotselinge aantrekkingskracht tot de regio Oost-Var verklaren? Jean-Pierre Ghiribelli heeft er zo zijn eigen idee over: "Het is een welgesteld publiek, dat gewend is aan Saint-Tropez aan de ene kant en Cannes-Nice-Monaco aan de andere kant. De regio Oost-Var ligt echter precies tussen deze twee aantrekkingskrachten in. En tegenwoordig wijken jongere generaties Amerikanen graag een beetje af van de gebaande paden en verlaten die twee polen nu gemakkelijk. Bovendien heeft het vrij slechte weer sinds het begin van het jaar het toerisme hier beïnvloed. Behalve voor mensen van buiten Europa, want omdat ze van ver komen, kiezen ze hun bestemming niet op basis van het weer van de dag of de week, zoals een Fransman of Europeaan zou doen."

In Fréjus, een zusterstad van Fredericksburg, Virginia, is de Amerikaanse levensstijl in Frankrijk eveneens bekend. Claire Mouton en Maryse Rigoulot, hoofden van de Amerikaanse kant van het zustercomité, bevestigen eveneens dat "de Amerikanen hier zeer geïnteresseerd zijn in geschiedenis – ze bewonderen de 2000 jaar geschiedenis van Fréjus! – en ook getroffen waren door de recente 80e verjaardag van de D-Day-landingen in de Provence vorig jaar. Bovendien wilden de oudere generaties absoluut Monaco zien vanwege Grace Kelly, terwijl de jongere generatie zich meer aangetrokken voelt tot plaatsen zoals Saint-Tropez en daarom door de oostelijke Var-regio reist."

"Ik denk dat er ook een Olympische Spelen-effect is," voegt Pascal Douzou eraan toe. "Het herinnerde de hele wereld eraan dat Frankrijk een prachtig land was om te bezoeken! Dat is goed, vooral omdat de Amerikaanse toerist heel ontspannen is en de tijd neemt: hij geniet van wat hij de Franse levenskunst vindt. En hij heeft de middelen!"

" Zij zijn degenen die de duurste kamers huren ", voegt Matteo van het Excelsior toe.